三联生活周刊：听说你很想演出赛金花这个角色，被她的命运所打动，这个题材也是你自己定的，是这样吗？
刘晓庆：其实事出偶然。巨龙公司的老总刘中魁总来说服我演话剧，他是我的老朋友，大概觉得我的演出能卖票，所以每年都上门谈这件事。我不懂话剧，总觉得话剧闷，之前演的《金大班的最后一夜》算是歌舞剧，《阿房宫赋》属于纯舞剧。登上话剧舞台，我是有心理恐惧的。
《金大班的最后一夜》是谢晋父子上门邀请的我，他是我敬佩的导演，我当时又刚从监狱出来，登上舞台，让全国观众看到我，是好事。场场踩着十寸高的高跟鞋，也有另外一种恐惧，不过和这次感觉完全不一样。
我有个原则，只演出原创话剧，所以开始大家闲聊了很多题材，包括潘金莲，也开玩笑说过慈禧，偶然提到赛金花，由于题材敏感，开始也没太当真，没想到后来真成了。我对赛金花的兴趣是逐渐增加的，里面有两句台词：一句是“请太后老佛爷还朝”；另一句是“朝中有老佛爷，在野有赛二爷”。因为我演过慈禧，对这个与她同时代的女性也好奇起来，演到最后越来越有激情。
《绝代风华》剧照
三联生活周刊：你看到最初的剧本后曾经拒绝演出，是因为当时人物不鲜明吗？后来修改后你又同意演出了，这又为什么？
刘晓庆：是因为我看不懂最早的剧本，她就是个串场人物，性格在哪里？我找不到。我演过许多传奇的女性，像慈禧，像武则天，她们的自我都很强大，但是赛金花相对就很模糊。我演金大班，小说里面人物性格就很分明，舞台上，又有大量舞蹈来烘托人物，比这个好演多了。赛金花在《孽海花》里面就是模糊的，最初的话剧剧本同样有这个问题。后来剧本慢慢完善，我也越来越喜欢。
我从没有说过我适合演出赛金花的话，你们得帮我纠正。我是慢慢才找到了我的风格的赛金花。第一幕特别长，有52分钟，还是群戏，赛金花上来得有平地起风雷的感觉，我演得很花力气。到第三幕，剧情应接不暇，她的傍家离开她，魏斯炅上门找她恋爱，李鸿章上门动员她去德营谈判，外面还有两个记者编排她。这时候，我演得整个人有燃烧起来的感觉，感觉很丰富。
三联生活周刊：台词是最大的困难吗？包括是不是用话剧方式发声，困扰你吗？
刘晓庆：还好，赛金花是南方人，不需要用标准的普通话来说话，她当时就因为懂洋文，又会一口很嗲的苏州话而著称。所以我不要求自己用字正腔圆的普通话来演绎这个角色，我也不愿意完全按照话剧方式去发音，那样我觉得不自然。
我演惯了电影，里面感情要求真，话剧里面的哭往往不是真哭，可是在整个戏里的三段哭，我每天都哭出来。导演告诉我，不用使那么大劲。可我要是不投入，不哭，反而不习惯了。这次难就难在这种投入，演出前5个小时我就得去剧场，谁都别找我，都别和我说话，我得进到角色里面去。我进入剧组最晚，只经历了7次联排，彩排的时候头还是晕的，太恐慌了。压力大到夜里都会做噩梦。
三联生活周刊：许多评论都说你和赛金花有相像之处，例如你们都进过监狱，但是你们都不低头，从里面出来之后又很快开始了新生活。
刘晓庆：我进监狱的时候，所有人以为我“死鱼浮水”完蛋了。法官拍卖我的20多套房子，最后给我留一套，问我留哪里的，我说要玫瑰园，虽然只付了首付，但还没完成按揭，他还劝我算了，以为我出狱后不会有能力再还钱了，我还真不在乎。刚出狱我就去演出电视剧，到横店跑码头，大概就是这点精神比较相似吧。其实我不太喜欢赛金花，她是时势造出来的英雄，不是我演出过的武则天和慈禧那样真正强大的女性。
《绝代风华》剧照
三联生活周刊：导演提到过，你的整个精神是昂扬的，比如最后一幕的赛金花本来很暗淡，可是你的表演还是很兴高采烈，这是你自身特有的气质。
刘晓庆：沧桑的角色我演过。金大班的最后一场戏，她有很长的在那里抽烟的静场。赛金花不一样，她很会利用自己的美色，抓住契机。所以我在她最后结婚的时候，还保留了神气。这次表演的难度在于，我得把所有我自己过去的技巧去掉，因为她和过去的角色完全不一样，任何一个熟悉的动作、表情，都不能用在她身上，都得甩掉，我等于是从新开始。
三联生活周刊：你同时代的女演员很少还在银幕上了，更不用说舞台了，就你自己还在演着，有什么感受？
刘晓庆：我一直在说要写本书，“我N次的人生危机”，打算就在这次演话剧的过程中把这本书完成。本来想学尼克松，写本“我六次人生危机”，可是一想我经历了不止6次啊，结果叫现在这个名字。危机发生的时候，我也害怕，可是事后，我总是感谢我的敌人，每次危机都使我成长了10岁，算下来，我现在有200多岁了。
我们这代女演员出色的特别多，我之所以演到现在，我觉得不是因为我多么能干，而是内地观众好，他们能欣赏真正的好东西，比如演技，退休不退休，决定权在市场。就因为这个，我从监狱出来时，一切从零开始，我也并不特别在意。
