戏剧《哈姆雷特》剧照（摄于1947年）

欧文·瓦德尔很小就出入博尔顿的剧场，他的父亲是一位剧评人，创办了连锁“小剧场”，那是英国业余戏剧演出的胜地，在这样的演出场所，诞生过卓别林这样的大师。

1937年，瓦德尔还不到7岁，观看了人生中的第一场戏——一部儿童剧，他说他感到，演出一旦开始，剧场中就充满了张力。40年代，他的父亲和继母在曼彻斯特为BBC工作，通过广播介绍戏剧，即便在战争岁月中，各类戏剧演出也没有停止过。瓦德尔在曼彻斯特开始戏剧工作，这一工作持续了将近50年。他为品特的《生日聚会》做评论，文章发表后，他和品特成为朋友。他看过奥利弗演出的《理查三世》，评论说，如果一个角色能被清楚地定义，那这个角色就死掉了。他希望每一次演出，都在某一个夜晚诞生出新的意义。他说，如今的剧作家和演员所从事的工作，与100年前的萧伯纳一脉相承。