想要知道一只猛犸象的体温，这可不是一支体温计能解决的问题。在最新一期《美国国家科学院院刊》上，加州理工学院的研究小组发表论文指出，通过测量骨骼和牙齿化石中有机磷灰石中碳13和氧18同位素的结合状况，就能相当准确地预测出，几百万年前就已经灭绝的动物死亡时的体温。通过这种方法对灭绝于1200万年前的两头猛犸象、一只犀牛和一只鳄鱼的牙齿化石进行分析后，得到的体温数据与它们幸存到现代的近亲的体温数据上下相差不超过3摄氏度。研究者指出，这种最新方法在解决温血动物的产生时间这一古生物学的关键问题上有着重要意义。■
