假如克莉奥佩特拉的鼻子短一些，历史不见得会被改写，但如果亨德尔不那么贪杯，我们今天可能就真的欣赏不到《弥赛亚》这部杰作了。德克萨斯大学艺术图书馆的音乐史学者大卫·亨特日前宣布，正是因为在晚年饱受健康恶化、百病缠身的折磨，亨德尔的曲风才会骤然转变，从而写出像《弥赛亚》这样深沉的关注人性的作品。亨特指出，种种迹象显示，亨德尔患有暴饮暴食症，这不仅令他极度肥胖，还导致了慢性铅中毒。在亨德尔所处时代，人们习惯向葡萄酒和波特中添加铅，令其口感变甜并不易腐坏。只要每天摄入2毫克铅，一年内就会出现铅中毒的迹象，而18世纪的波特酒每升就含有约2毫克铅。亨特表示，这点酒对于嗜酒如命的亨德尔来说不过是小意思。令亨德尔晚年痛苦万分的末梢神经痛、痛风和失明，都可能是慢性铅中毒所带来的后果。■
