7月13日，20支来自美国和加拿大大学的车队从芝加哥科学和工业博物馆门口出发，开始了穿越美国之旅。与普通的赛车不同，他们所驾驶的车辆更像是长了4个轮子的大信封，因为它们所依赖的能源不是汽油，而是太阳能。此次行程长达2300英里、为期10天的美国太阳能挑战赛部分由美国能源部赞助，参赛者们可能绝大多数的时间将奔行在著名的加利福尼亚66号公路上。所有的太阳能赛车都由学生们自行制造，其中的一辆甚至用到了防弹衣上的材料。车的重量最轻的只有400磅，车身通常只高出地面几英寸，这样就可以有效地借助风力。每辆车上都装备了3000块左右的太阳能电池，它们可以轻而易举的达到50英里/小时的速度，在条件适宜的情况下，甚至可以超过70英里/小时。■
