它的名字，是气凝胶（Aerogel）。它是世界上最轻的固体——同样是由硅元素构成，它的密度比玻璃低1000倍。在它的成分中，有99.8%是气体，这使它看上去，犹如一团淡蓝色透明的烟雾。它拥有卓越的绝缘性，比最好的玻璃纤维绝缘体的绝缘性还要高上39倍。它并不算是新生事物，早在30年代，斯坦福大学的研究人员就已经发现了它。但直到最近美国航空航天局（NASA）的科学家们重新改造了它的配方，并将其用于宇宙探测，它的魔力才得以充分展现。在NASA最新的星尘（Stardust）计划中，宇航员们将运用气凝胶优秀的抗冲击能力捕捉一块Wild 2彗星的碎片。此外，它还将作为电池绝缘材料被用在2003年的火星漫游者上。■
