至今为止，绝大多数学术论文数据库都是有偿服务，想要浏览一篇几年前的相关文章，必须为之埋单。然而，根据澳大利亚维多利亚大学经济学家约翰·休顿（John Houghton）最新的计算结果，如果换个角度，将这些研究结果免费公之于众，很可能将产生数以亿计的经济效益。休顿指出，免费开放可以让更多人更频繁地访问和引用论文数据，从而提高研究的效率。根据他建立的计算机模型，以美国11家政府拨款的研究机构所拥有的论文数据库为例，访问率每增加1%，每年就可带来2.46亿美元的经济效益。即使将前期研究投入和数据库维护的费用计算在内，以30年周期计算，免费开放也将多产生10.7亿美元的收益。休顿表示，在研究结果的免费开放共享上，英国要比美国显得大度得多，而这为英国每年节约了近4.8亿欧元的研究开支。■
