许多动物幼仔生下来没几个小时就可以满地乱跑，人类的婴儿却需要将近一年的时间才开始蹒跚学步。一样是哺乳动物，差距怎么这么大呢？瑞典隆德大学的一项最新研究揭开了其中奥秘：关键在于大脑。在比对了24个物种学习走路所需要的时间及其成年体重、大脑重量等数据后，研究者发现，脑容量越大，学步所需的时间就越长，套用另外23种动物大脑容量和学步时间的比例公式，可以精确地预测出人类婴儿的行走时间。妊娠期的长短对于学步时间也有影响。胎儿在子宫中的大脑发育相当有限，脑容量只占成年后的一小部分，而马的大脑发育几乎全部在漫长的孕期搞定。研究者猜测，对于所有的哺乳动物，可能存在一个共通的“发育钟”，尽管从时间上看起来相差悬殊，但以大脑的发育阶段衡量，却几乎同步。■
