作为这个感恩节最好的礼物，历时4年、耗资3100万美元的玉米基因组测序项目终于得出了结果。研究人员完成了对全世界范围内广为种植的B73系杂交玉米的23亿个碱基对的测序工作，发现并定位了3.2万多个蛋白质编码基因。这是迄今为止完成的最大规模的植物遗传谱系。更重要的是，它还揭开了占玉米基因组85%以上的导致玉米基因变异的“转位因子族”的秘密。在全世界对粮食、饲料和燃料的需求日益增长的背景下，这一研究有助于加速新一代高产玉米的研发工作，从而具有重大的现实意义。此外，对于其他与玉米相关的研究项目也有参照作用——比如，通过对比基因图谱，研究人员发现，最适合用来做爆米花的Palomero玉米，就是在大约9000年前从B73系玉米中分化出来的。■
