它的个头不大，只有5公斤左右，它的犬齿尖尖小小，与人们熟悉的又粗又长的象牙，也几乎没有半点相似处。可是，这个化石新近出土于摩洛哥、名为Eritherium的小兽，却有可能是目前活在世界上的所有大象的老祖宗。负责此项研究的法国国家自然历史博物馆古生物学家伊曼纽尔·吉尔伯特指出，对Eritherium牙齿、下颌和颅骨化石的仔细比对研究表明，生活在距今6000万年前的它系属长鼻目。尽管曾经繁盛一时，但时至如今，大象已成为该目动物中的唯一幸存者。新的研究还表明，直到恐龙灭绝后500万年，大象才开始出现进化上的飞跃。■
