尽管曾经称霸西伯利亚的猛犸在1.2万多年前就已灭绝，但凭借着冰封冻土中的几团毛发，科学家们业已成功解密出这一史前庞然大物70%的基因组。这是人类第一次完成对灭绝生物的基因组测序工作。主导此项研究的宾夕法尼亚大学的研究小组在过去的3年中，使用最新的DNA测序工具，测出了一只猛犸体内的1300万对线粒体DNA。研究者据此推演出，现代的非洲象与猛犸原来是远房表亲，它们共同的祖先直到600万年前才开始朝着两个不同方向分化。此外，最新数据还表明，当年生活在西伯利亚的猛犸，很可能也分为两大家族。猛犸基因测序上的突飞猛进，或许会让更多灭绝动物的遗传密码在不久的将来展现于我们面前。■
