这场地震让半个四川的通讯系统几近瘫痪，与成都周边民众无法沟通亲友相比，那些地处山区受重灾的群众，因为各种通讯网络的损坏，突然间成为最危难的信息孤岛。
“BY8AA呼救，BY8AA呼救，食物暂时够用，我们需要水、帐篷、雨衣和雨具。”5月13日下午15点多，一串微弱的声音从汶川发出来。这串呼叫被距离汶川1200公里的广州抄收到，来自广州海珠区少年宫BY7KH业余电台的刘建荣，成为民间第一个听到汶川声音的人。无线电，这个只有“火腿们”才迷恋的老式通讯手段，突然间成为地震后灾区与外界沟通的草根方法。因为中国电信主导的固定电话和小灵通，以及中国移动和中国联通覆盖的手机，在5月12日下午14点28分的8级地震面前，几乎遭到了灭顶性的破坏。所有人都已经产生的通讯技术依赖，在突发的灾难面前，靠不住了。
像汶川呼号BY8AA的民间无线电爱好者毕竟是极少数人，更多受灾群众在发生地震后，第一时间想到的就是打个电话。当时困在都江堰的宋军向我描述了地震最初的情况:“刚震完，我就拼命跑到了街上，10分钟内又来了一次余震，所有人都吓坏了，当时我什么也没拿就从屋里面跑出来的，余震一完，我也没想那么多，就冲回了房间。当时把我妈吓坏了，死命地喊我回来，我20秒钟就跑出来了，把我的手机抢出来了，我要打个电话，我要找我爸。”
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