最早时间进入北川县的本刊记者真实的感叹是:“整个北川在地理意义上也许存在，可是在生命的意义上，已经成为一座死亡之城。”即使这样，站在县城外公路收费口的记者仍然注意到这样的事实:一支支解放军部队、武警部队、消防部队和各种医疗救助队，还在源源不断冲进这座实际已成为废墟的城市。在这所充满悲情的城市里，还有无数志愿者在坚持而不愿离去。穿着粉红色护士服，从县城外赶来的19岁的志愿者王福珍就坚毅地说，“我要待到最后一刻，孩子们没有一点生还机会的时候再走”。她的直接动力，就因为听到了废墟下一声声“妈妈”的呼唤。

在国家机器应对巨灾的高速运转下，王福珍这样的无数志愿者正象征着中国社会被广泛而深刻地动员，使国家能力不再是单纯的政府能力——最为简单而明确地事实是，截至19日13时，民政部报告:全国共接收社会各界捐赠款物108.34亿元，其中捐款89.27亿元，捐资折款19.07亿元。

旁观的外国媒体亦注意到这一时刻真实的中国，俄新社网站编辑部在其《中国，挺住！》的文章里这样写道:“中国不需要同情，中国需要理解;中国不需要安慰，中国需要支持……我们知道，一个总理在两小时内就飞赴灾区的国家，一个能够出动数十万救援人员的国家，一个企业和私人捐款达数十亿元的国家，一个因争相献血、自愿抢救伤员而造成交通堵塞的国家，永远不会被打垮。希望必将与中国同在！”

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