大峡谷到底有多长？标准答案是446公里。大峡谷到底有多老？自从1869年，约翰·鲍威尔率领的勘测远征队首次详细描述位于美国亚利桑那州的这一壮丽自然景观以来，地质学界一直众说纷纭。尽管人们通常认为它形成于距今600万年前的冰河时代，新墨西哥大学的一个研究小组本周却在《科学》杂志上发表论文指出，大峡谷的西部至少在距今1700万年前就已经形成。研究者称，在最初的1000多万年中，水流的侵蚀相当缓慢，每1000年才能形成一两英寸的裂口。而且，这种侵蚀不仅向下游和西部延伸，还扩展到上游和东部。直到距今500万年到600万年前，大峡谷的西端和东端才会合在一起，而侵蚀的速度也加快到1000年8英寸到1英尺。■
