大多数科学家相信，6500万年前，一颗撞击地球的小行星导致了恐龙称霸地球时代的终结。然而，在最新一期《自然》杂志上，美国西南研究所的天文学家威廉·波特克却发表论文指出，通过搜索并分析“斯隆数字天空调查数据库”中的海量数据，他率领的研究小组找出了谋杀恐龙的真凶:一块更古老的天外巨石。波特克发现，在木星和火星附近的小行星带中，有一个巨大的“空洞”，周围环绕着一群性质相近的小行星。计算机模拟显示，这种奇特的景观，很可能是由两块直径分别为170公里和60公里的小行星在1.6亿年发生剧烈碰撞所形成。后者在撞击中粉身碎骨，而前者则碎成大小不一的几颗小行星。波特克相信，那颗毁灭了恐龙的小行星，正是这场远古大冲撞的副产品之一。■
