人们总是认为，生物多样性最为丰富的热带必定是物种进化速度最快的地方。但加拿大英属哥伦比亚大学的一个研究小组日前指出:真正的进化天堂，其实是温带。研究者分析比较了309种“姐妹”物种的DNA，由此推算出它们分化的时间和速度。结果显示，在赤道附近，每隔340万年，姐妹物种间才会分化一次，而在高纬度的加拿大北部地区，姐妹物种分化的间隔时间却短于100万年。
在温带，温期和冰期的交互到来，气温大幅度变化，都会令新物种迅速出现，但也迅速灭绝。相反，在气温相对恒定的热带，物种面临的环境挑战不那么严峻，进化的速度自然变慢。■
欢迎访问三联生活周刊博客
