古人类学界已经有30多年时间没有经历过这样激动人心的时刻了:在最新一期的《自然》杂志上，考古学家宣布，就在距离1974年发现轰动世界的“露西”头盖骨化石不到几公里的地方，多国发掘小组找到了一具生活在距今330万年前的幼年女童化石。经过5年的悉心修复，这具化石终于闪亮登场。她与露西一样，都属于现代人的古老近亲——南方古猿。研究者将她命名为“塞拉姆”（Selam），在埃塞俄比亚语中，这个词是“和平”的意思。塞拉姆是人类迄今为止发现的最古老和最完整的人类近亲幼童化石。因为幼年个体的骨骼更脆弱，不像成年个体的那样容易保存，因此极为罕见。更重要的是，因为是洪水冲刷迅速掩埋，塞拉姆的骨骼保持得相当完整，除了头骨外，还有几乎全部的牙齿和四肢主要部分。她的肩胛骨清楚地显示出了从猿到人的中间进化痕迹。■
