按照计划，NASA的发现号航天飞机将于5月15日到6月3日之间择日发射升空。此前，在对哥伦比亚号事故进行调查的过程中，曾有人指出，即使地面指挥中心在事故发生前能够查知隐患的存在，因为救援准备不足，7名宇航员也难以幸免于难。这一次，NASA吸取了教训。发现号犹在整装待发，亚特兰蒂斯号和4名肩负救援任务的宇航员已经做好准备，随时准备开展一场太空大救援。这是NASA在44年的载人太空飞行历史中首次为执行任务的航天飞机配备救援飞机。一旦出现万一，发现号上的宇航员将在国际空间站上暂时栖身，等待亚特兰蒂斯号来援。不过，这个计划对最近氧气供应系统不断出现问题的国际空间站来说是个巨大的挑战，而亚特兰蒂斯号上的乘客也可能将达到创纪录的11名宇航员。所以，还是让我们暗自祈祷，这好莱坞式的太空总动员，最好不要成真为好。■
