在一次又一次的推延后，NASA太空飞行领导委员会终于在日前公布了航天飞机重返太空的日期:明年5月12日到6月3日之间。自从2003年2月1日，“哥伦比亚号”航天飞机在返航途中解体后，NASA重返太空的计划一直遇到多方阻力。不久前，由于4次飓风接连袭击美国东南部各州，肯尼迪太空中心不得不关闭了9天，预定的发射日期再度延后。担负着重返太空使命的航天飞机是“发现号”（Discovery），任务代号STS-114。出于安全考虑，工程师为它配备了“哥伦比亚号”事故调查委员会推荐的一系列安全性和稳定性装置。对于因“哥伦比亚号”事件几乎陷于停工状态的国际空间站来说，这可能是两年来听到的最好的消息。■
