驯化动物是人类文明发展过程中的一项重要进步。在距今10000到11000年前，牛、羊、猪最早被驯化为家畜，作为稳定的肉类来源。然后，在大约5000年前，人类又开始驯化马、驴和骆驼作为负重的工具。因为驴子的体形较小，耐力更好，比马容易驾驭和饲养，在很长的一段时间中，驴子的地位都相当重要。迄今为止，在埃及出土的相关遗迹是人类驯化使用驴子的最早证据，美索不达米亚地区和伊朗也有类似的记录。但第一只被驯化的驴是从哪里来的呢？法国约瑟夫傅立叶大学的研究人员从52个国家收集了家驴的线粒体DNA样本，然后将其与非洲和亚洲的野驴相比较。结果显示，非洲野驴是现今所有家驴的老祖先，而驴子也是惟一一种源自非洲的主要家畜。■
