雄性哺乳动物终其一生都可以持续不断地用体内储存的干细胞制造精子。但从上个世纪50年代起，生物学家们一直坚持认为，成年的雌性哺乳动物体内没有供制造卵细胞的干细胞资源，因此，她们体内的卵细胞都是与生俱来的，数目只会逐渐减少，直到绝经期后完全耗尽。然而，马萨诸塞综合医院的研究人员最近发现，在实验室白鼠的卵巢中，卵泡的死亡速度是相当快的。以这种速度，白鼠的卵细胞供应在几个星期中就会告罄。但实际上，雌性老鼠的繁殖期可以长达一年多。通过向基因改造后的白鼠卵巢内植入另一只白鼠的部分卵巢，研究人员发现，与以往教科书中所说的完全不同，雌性白鼠可以不断制造新的卵细胞。这就为治疗女性因卵巢疾病导致的不孕症提供了新的希望。■
