在经过国际上对其渔业出口进行长期抵制后，冰岛于1989年停止了捕鲸活动。为了帮助冰岛充分利用鲸资源，国际爱护动物基金会（IFAW）于1988年资助了一项在冰岛开展鲸观赏业的可行性研究，第一次有组织的鲸观赏旅游于1995年开始。

尽管起步很晚,但根据该国观鲸协会提供的数据，前往冰岛的海外游客中，有40%的游客参与了观鲸活动，冰岛观鲸产业每年带来高达500万欧元、即800万美元的产值。国际爱护动物基金会的克里斯·杜里特（Chris Tuite）博士说，“冰岛是欧洲最佳的观鲸地，也是世界上观赏蓝鲸的最佳地点之一。每年这里的观鲸业吸引了超过60000名旅游者。冰岛应该发展的是观鲸业而不是捕鲸业。”

1998年冰岛旅游委员会对国际游客作的一项调查表明，54%的被调查者对重新从事捕鲸活动持“非常否定”（29%）或“相当否定”（25%）的态度。

从全世界来看，观鲸业的增长速度超过世界普通旅游业的增长速度。1991年只有31个国家和海外领地参与观鲸活动，现在是87个。直接旅游门票收入从1991年的7700万美元增加到目前超过10亿美元，平均年增长24%。国际爱护动物基金会首席执行官弗里德·奥里根说:“观鲸业很可能是发展最快的生态旅游业，从世界范围来看，自1995年以来，这一产业一直是每年增长8%～10%。观鲸业涉及到500个社区，创造的就业机会超过了得到补贴的商业捕鲸业中的两三百个无足轻重的工作职位，所以，说我们甚至将继续考虑商业捕鲸简直是笑话。”

既然如此，为何冰岛还要求所谓“科学捕鲸”配额？杜里特博士对此表示:“冰岛的要求与科学研究没有任何关系，而是纯粹的商业行为，因为冰岛已经表示，如果能够向日本出售鲸肉，它将恢复商业捕鲸。”

在今年国际捕鲸委员会柏林年会上，冰岛提出的今年250头鲸的捕杀配额要求遭到绝大多数国家的反对。■

你知道吗？

鲸科动物分为齿鲸和须鲸两种。须鲸分为蓝鲸、座头鲸等十大类，海豚则是最小的齿鲸。

鲸豚类分娩的时间相当短暂，过程也很惊险，因为幼鲸由母鲸的子官直接排入水中，有可能会溺死或快速的失温。即将分娩的母鲸会在水中来回快速的游动，幼鲸在脐带自动断落后，必须迅速地浮到水面呼吸第一口空气，否则就会缺氧而死。

鲸皮下脂肪非常厚(鲸油厚者可达50cm);其特殊循环系统能容忍身体中心与边缘肢体体温温差在摄氏33度至4度之间，以减少热量之散失。

海豚可潜至100～300米的水深处，停留4～5分钟，长须鲸可在水下300～500米处呆上1小时，最大的齿鲸——抹香鲸能潜至千米以下，并在水中持续两小时之久。在葡萄牙首都里斯本附近海域的2200米水深处，发现被电缆缠绕而窒死的抹香鲸，这是迄今为止哺乳动物潜水最深的记录。

除了人类的滥捕滥杀，鲸类同样遭受来自污染、渔网缠身、船只冲撞和因工业发展而丧失栖息地的威胁。比如，目前世界上最濒危的大型鲸北部露脊鲸，其死于船只冲撞的数量一直占各种死因的半数。■