在2001年由加州理工学院的天文学家发现的HD209458b是人类迄今为止发现的轨道距离“自己的‘太阳’”最近的行星。这颗公转周期只有3.5天的“炽热木星”（hot Jupiter），距离自己的“太阳”只有440万英里（约700万公里），比木星和太阳间的距离近100倍，甚至比距离太阳最近的水星与太阳的间隔还要近。
这样的“亲密接触”对这颗行星的命运来说可不见得是一件好事:它正在以每秒10000吨的速度进行着飞快的“质量亏损”，氢和其他物质像彗星的尾巴一样，散入宇宙空间。高达10000摄氏度以上的高温是导致氢物质膨胀逸失的罪魁祸首，这也解释了为什么没有比HD209458b距离恒星更近的行星的原因——它们根本不可能幸存。■
