美国国务卿鲍威尔12月19日开始代表美国政府对伊拉克递交的其发展大规模杀伤性武器的发展报告进行正式评估。鲍威尔说，伊拉克“完全”未能达到联合国安理会在1441号决议中提出的要求，因此伊拉克已“实质性违反”了决议。
此后两天，总统布什也对伊拉克报告发表了看法。他没有提及伊拉克“实质性”违反联合国决议，但表示这是“糟糕的一天”。舆论认为，美国之所以没有在“实质性”违反联合国决议这个问题上纠缠下去，是因为美国在为动武争取时间。布什将在明年1月底或2月初才决定是否要对伊拉克动武，他在现阶段将努力争取其他安理会成员国支持美国对付伊拉克。这个时间段正好跨过了联合国武器核查小组提交对伊核查评估报告的日期——1月27日。
与此同时，美国正在加紧备战。布什已经批准了6万人的海湾增兵计划，美国和科威特也在进行海湾战争后最大规模的军事演习;布什还取消了1月份前往非洲的访问。《泰晤士报》消息称，美英正在等待联合国核查小组的消息，一旦在1月27日布利克斯的核查小组认定伊拉克违反了联合国决议，英国将为美国充当先锋，向联合国提交军事进攻提案。■
