很早以前，科学家们就知道了天生红发是因为细胞中褪黑激素-1受体变异的结果。它使得生成色素的细胞数量增加，产生一头鲜艳的红发。然而，美国路易维尔大学以艾德文·利亚姆为首的研究人员近来在研究中发现，这种变异同时也会刺激大脑中与痛感相关的受体，从而使红头发的人比其他人更容易感受到疼痛，由此也会在手术中需要使用更多的麻醉剂。在实验中，资深的麻醉学家利亚姆比照了10名年龄在19岁到40岁之间的红发妇女和另外10名其他颜色头发的妇女在接受不同剂量的麻醉后对电击的反应，结果发现，红头发妇女比对照组需要多20%的麻醉剂量才能获得同样的效果。■
