在美国、加拿大和英国的大多数医院，所有的孕妇都被推荐在生育过程中接受经特别训练的助产士的帮助。据称，这些专业人员的帮助有益于孕妇自然分娩，还能够改善产妇和婴儿的健康状况。然而，多伦多大学的研究人员近来发表论文指出，这种做法可能完全是一场徒劳。数据显示，从60年代起，尽管助产士的专业水平不断提高，出生率有所下降，但剖腹产的比例却显著增加。同时，对美国和加拿大13家医院中近7000名妇女的调查显示，接受过专业助产士有关减缓疼痛和焦虑的全程护理的妇女最终接受剖腹产手术的比例并未降低，而她们的健康状况和恢复速度也并不比对照组的女性更好。■
