4月16日，穿山甲在东兴的黑市价是五六斤以下的小穿山甲每斤170元，大的140元。东兴是广西的边境城市，用摩托车运到39公里以外的防城，每斤就要加价20元左右，就是最小的穿山甲，走了39公里就要加价60元左右。
穿山甲分等严格，味道好吃不是穿山甲卖高价的决定性因素。赵强，这个在中越边境做了四五年野生动物走私的人说，最主要的是五六斤的小穿山甲容易运输——从走私的商业模式来考虑，这点非常重要。
黄戈常能在芒街看到一些死的穿山甲，在楼道里、垃圾堆中有很多。穿山甲其实是一种口碑极好的动物。曾以穿山甲谋利的赵强用“善良”形容穿山甲:穿山甲见人就怕，你一碰它它就蜷起来，从来不会去攻击人类。穿山甲的这些特质招惹来的是杀身之祸。
无论是广西还是越南，穿山甲的绝迹是有连带效应的。南宁市公安局高峰林场派出所施炳耀所长在很小时候就听说穿山甲吃蚁类，而且小孩子吃了不生疮、治胃病甚至给哺乳期妇女催奶。
黄乘明在调查中发现以前穿山甲分布广，数量也可观。但近年来分布地已大大缩小，有分布的地区也呈现零星的状态。比如在柳州地区，穿山甲只在融水县九万山林区一带还成片分布，但数量已经很少。施炳耀在90年代后没再见到过穿山甲，他看到林场里很多树倒下来时，里面都是蚂蚁。
东兴的生意人程先生记得，有一段时间穿山甲的收购价在东兴是每斤100元，而在珠海的饭店的标价是每斤400多元，也就是说，在东兴花500块钱买的一只5斤重的穿山甲，在珠海就会卖到2000多元钱，这个价钱在现在看来，已经显得非常便宜了。
到了贵州、福建这些比广东距离更远些的地方，赵强说价钱比广东还要翻几乎一倍，而在北京——张立宝说北京是野生动物消费管理最薄弱的地方，价钱还要高出更多。
每一单穿山甲的买卖面临的最大挑战都是安全，既包括穿山甲的生命安全，也包括运货人和运货安全。穿山甲的生命安全就是要在运输过程中，保证好的通风透气、必要的食物和水，减少长途运输的死亡率。一只死穿山甲的价钱是活穿山甲一半。
怕热的穿山甲一般要用袋子包好几层，这时最佳的方法是让穿山甲在冰冻状态下保持休眠。每只穿山甲在运输过程中都用事先冷冻的矿泉水、纯净水放在周围解暑。冰块最多能顶20多个小时，所以有些矿泉水瓶子上弄一两个洞，这样水化了后还可以慢慢流出来。运送穿山甲时还有一个不能忽略的细节:穿山甲的气味极大，为防止被猎狗闻出来或被人怀疑，有时要洒些香水掩盖一下。
给穿山甲注水是货物每倒一手赚差价获利的方式。最早，人们直接向穿山甲的喉管内灌水，后来发现注水后穿山甲很容易死掉，于是开始注射奶粉和葡萄糖。这些对穿山甲身体无害的东西却无法增加多少重量，营养品易消化更易排泄。现在人们发现把一种叫“浆”的水果的壳磨碎后打到穿山甲的内脏中，会产生水泥一样的效果。到了消费地时，穿山甲已经奄奄一息。
整个走私的关键之处是时间把握。穿山甲离开自然栖息地后的寿命一般只有两天。韦文刚的线人说，一些大老板现在已经直接坐飞机了。不过飞机的成本一般人无法承受，汽车和火车还是最经常的交通工具。■
