4月30日，美国国家航空航天局（NASA）的官员宣布，NASA将开发新一代可重复使用的航天飞机“太空出租车”（Space Taxi）。配备了驾驶员逃生装置和自动着陆系统的“太空出租车”将比NASA从前的航天飞机更加安全，它由发射后可以飞回地球的火箭提供推动力，并能像飞机一样飞行。NASA表示，新一代的航空飞机可能从根本上取消驾驶员。由3家公司组成的研究小组参与了这一项目的研究工作，目前，NASA已经向公众公布了15幅科学家创作出来的“太空出租车”的设计草图。■